Le Gulf Stream est derière nous

Le Gulf steeam est derrière nous, mais non sans dommages. Nous sommes arrivés à 7h00 à West End. Il y a eu 18 à 22 noeud toute la nuit. Des vagues variants de 2 à 6 pieds. La majorité de la traversée, les vagues ont été pas trop pire mais la dernière portion, il était plutôt inconfortable peut-être était-ce à cause de la fatigue. Nous n'avons pas encore été capable de dormir. Nous avions un membre d'équipage supplémentaire soit Patrick Jarry un ami. Nous visions Port Lucaya et tout allait bien jusqu'à ce qu'un bruit sourd résonne. Sébastien venait de monter en haut pour faire son quart. On ne savait pas d'où que ça venait jusqu'à ce qu'un autre bruit plus fort et cette fois-ci le génois se met à flagoter. Nous ne pouvions pas voir ce qui se passait car il faisait trop noir. Le temps que Sébastien met son harnais et j'avais réussi à enrouler le génois mais un bout de voile continue de flacoter. Le point d'écoute du génois n'est plus sur la voile mais plutôt coincé dans la poulie, complètement arraché. Il devait y avoir une faiblesse. Nous avons chuté brusquement de vitesse et donc augmenté le temps d'arrivée. Le vent souffle, les vagues cognent. Nous ne pourrions pas nous rendre à bon port avec la marée favorable. Nous avons donc modifié notre cap pour West End pour modifier notre vitesse de 2 à 6 nds pour arrivé juste après le levée du soleil. Si ce n'était pas de la voile, la traversée a bien été. Ça été dur mais nous sommes arrivés. Tout va bien maintenant. Nous avons donc fait de la plage et de la plongée en apnée dans l'eau bleu turquoise des BAHAMAS. Nous allons chercher un réparateur de voile sur notre route. Je ne pense pas que c'est une grosse réparation coûteuse, ouf, mais il reste à voir et trouver la bonne place. Mais nous y voilà, enfin. 

Au bord du Gulf Stream

Voilà nous y sommes. Nous sommes dans l'attente de notre fenêtre météo. Dans l'attente pour faire le grand saut. L'oiseau qui s'envole de son nied. Il quitte la terre pour la première fois, laissant l'horizon derrière lui. Nous allons laisser la côte américaine, traverser le fameux Gulf Stream. Nous allons braver son légendaire courant en ayant comme seul objectif en tête: les Bahamas. Nous avons jetté l'ancre à Lake Worth au nord de Palm Beach. C'est maintenant. C'est maintenant que ça se passe. Le compte à rebours est commencé. Bien à l'affût des applications météo, des messages radio diffusant la météo, les marées de notre point de départ et celui du port d'arrivée de la destination pour planifier notre entrée avec le drapeau jaune. Celui-ci, pour signifier notre pavillon étranger qui entre dans les eaux bahamiennes.  Mais voilà qu'une nouvelle ressource vient à notre aide. Comme une mère, sans la connaître, elle nous tend la main et s'occupe de nous comme si nous étions des êtres chers. Nycole Gaudrault du réseau du capitaine. Nous avons pris contact il y a quelques jours. Nous avons maintenant des descritions complètes de la météo et des marées pour notre route. Nous avons son opinion indispensable et elle est à l'affût d'une fenêtre qui pourrait s'ouvrir pour nous. Je dois dire que nous avons passé proche de traverser aujourd'hui même. Voici ce qu'il en était : 

LAKEWORTH
 
BUOYWEATHER.COM Virtual Buoy Forecast
  Location : 26.75N  80.0W              
  Model Cycle: 2014 NOV 15 06Z          
  UTC - 4 Hours                         
----------------------------------------------------
                  WIND                  SEAS
DATE   HR  dir/deg  range(kt)   dir/per   range(ft)
----  ---  ------------------   -------------------
11/15 02     N   2   5 -  7      NE  4sec   1 -  3
11/15 08   NNE  14   9 - 12     NNE  5sec   2 -  4
11/15 14   NNE  27   9 - 12     NNE  6sec   2 -  4
11/15 20    NE  36   7 -  9      NE  6sec   2 -  3

11/16 02   ENE  56   3 -  4      NE  8sec   3 -  5
11/16 08     E  96   4 -  5      NE  8sec   4 -  6
11/16 14     E  89   6 -  8      NE  8sec   4 -  6
11/16 20     E  97   9 - 12      NE  8sec   3 -  6

11/17 02   ESE 126  11 - 15      NE  7sec   3 -  6
11/17 08   SSE 160  11 - 14      NE  7sec   3 -  6
11/17 14     S 182  11 - 16      SE  5sec   3 -  6
11/17 20    SW 210   7 - 10      SE  5sec   3 -  5

11/18 02     W 269   8 - 11      SE  4sec   2 -  4
11/18 08   NNW 338  15 - 20     ENE  8sec   2 -  4
11/18 14     N 357  17 - 23     NNE  6sec   5 -  8

11/18 20     N   5  17 - 23     NNE  7s

GULF STREAMBUOYWEATHER.COM Virtual Buoy Forecast
  Location : 26.4N  79.45W              
  Model Cycle: 2014 NOV 17 06Z          
  UTC - 4 Hours                         
----------------------------------------------------
                  WIND                  SEAS
DATE   HR  dir/deg  range(kt)   dir/per   range(ft)
----  ---  ------------------   -------------------
11/17 02    SE 132  12 - 17     NNE  7sec   3 -  5
11/17 08   SSE 154  12 - 16     ESE  4sec   3 -  5
11/17 14     S 188  12 - 16      SE  4sec   3 -  5
11/17 20   SSW 195  12 - 16      SE  4sec   3 -  5

11/18 02     W 265   6 -  8      NE  8sec   2 -  3
11/18 08   WNW 306   6 -  8      NE  8sec   1 -  2
11/18 14     N 351  21 - 29       N  5sec   6 -  9
11/18 20     N   7  20 - 27       N  7sec   7 - 12

11/19 02   NNE  18  18 - 25       N  7sec   7 - 11
11/19 08   NNE  24  18 - 24       N  7sec   6 - 10
11/19 14   NNE  21  15 - 21       N  6sec   5 -  8
11/19 20    NE  33  15 - 21     NNE  6sec   4 -  7
 

 
POINTE AVANT LUCAYA
 
BUOYWEATHER.COM Virtual Buoy Forecast
  Location : 26.75N  79.0W              
  Model Cycle: 2014 NOV 17 06Z          
  UTC - 4 Hours                         
----------------------------------------------------
                  WIND                  SEAS
DATE   HR  dir/deg  range(kt)   dir/per   range(ft)
----  ---  ------------------   -------------------
11/17 02   ESE 129  12 - 16     NNE  7sec   2 -  3
11/17 08   SSE 150  12 - 17      SE  4sec   2 -  3
11/17 14     S 189  13 - 17     SSE  4sec   2 -  3
11/17 20   SSW 198  12 - 16       S  4sec   2 -  3

11/18 02   WSW 252   7 -  9       S  3sec   1 -  2
11/18 08   WNW 309   6 -  9      NE  8sec   1 -  2
11/18 14     N 351  20 - 28     NNW  6sec   5 -  8
11/18 20     N   5  19 - 26       N  7sec   6 -  9

11/19 02   NNE  14  17 - 24       N  7sec   5 -  8
11/19 08   NNE  21  16 - 22       N  7sec   4 -  7
11/19 14   NNE  23  15 - 20       N  6sec   4 -  6
11/19 20    NE  35  15 - 20       N  6sec   3 -  6

Belle fenêtre...ou peut-être un hublot...peut-être même un passe-coque. C'était très serré. Nous n'avions pas de marge de manoeuvre. Premièrement, nous sommes arrivés hier à Lake Worth. Donc, aucune commission de faite pour notre traversée car nous avions fait 10h de navigation dans la journée. Aussi la marée à notre sortie de Lake Worth et celle de notre destination faisaient en sorte qu'il était presque impossible d'y arriver avec la météo prévue. Également, il annonce un bon coup de vent du nord suite au passage du front froid qui passe demain. Des vents au dessus de 25 noeuds et une mer de 15 pieds quelques heures après notre arrivée. Donc si un problème survient en route, nous avions aucune chance. En fin de journée, nous avons eu la confirmation que nous venions de prendre une bonne décision. Nous avons rencontré un bateau qui devait aussi utiliser cette fenêtre. Ils ont essayé mais ils sont maintenant ancrés à côté de nous. Il y avait de la vague de 8 pieds qui déferlait par dessus leur dodger et des pointes de vents à 28 noeuds. Donc......relax max. Nous sommes à l'ancre. Un peu de pêche et faire nos commissions sans rush. Nous attendons cette fenêtre qui nous apportera au paradis, vers ces îles et cette liberté tant convoitées. Nous devrions, selon nos plan qui ont changés, aller à Port Lucaya pour les douanes puis se diriger vers les Berrys. Des petites îles isolées pratiquement inhabitées qui donne le sentiment d'être seul au monde dans ce coin de paradis. Sounds good right! En attendant ben on attend, ancré. Quand je regarde vers l'est, j'imagine le bleu du banc des bahamas. Aujourd'hui, nous avons acheté de nouvelles leures pour la pêche dans la Grande Bleu. Olivier a maintenant un livre de tous les poissons de la région de la côte de la Floride et des Bahamas. Alexandre se prépare à la recherche de trésors enfouis par le capitaine Flint. Ça fait oublier que nous avons due arrêter encore une fois pour notre pour alligner correctement notre moteur et réparer ce qu'un autre mécanicien à fait. Nous avons finalement eu un bon mécano compétant et maintenant tout est droit, mieux que d'origine. Presque deux jours en maintennce.

Contdown has began. Stay tuned for more adventure. 

Mickey Mouse

Voilà, c'est fait. Une étape importante qui vient de passer. Un chapitre terminé. Nous avons été à Walt Disney et Seaworld. Mes parents sont arrivés un vendredi. Tout le monde très excité. Les enfants sont aussi heureux que les grands-parents. Ça fait du bien de voir sa famille. Nous préparons nos affaires pour le départ vers le merveilleux monde de Mickey Mouse. Nous sommes fébriles dans l'auto en route pour Orlando. Le château de Disney World!!! Les yeux des enfants....priceless. 

En toute honnêté, Walt Disney n'est pas comme dans mes souvenirs d'enfance. Des heures d'attente ... pour entrer, sortir, manger ... attendre, attendre, attendre. Mais bon, les enfants eux...aucune importance. On avance et c'est l'émerveillement. Seaworld par contre, haaaa comme je me souvenais. Les spectacles d'épaulard et de dauphins complètement époustoufflant. Les enfants ont été gâtés au plaisir de mon père et de ma mère. 

Nous sommes bien reposés. Tranquille dans notre bateau douillet. Nous sommes à Vero Beach. Nous quittons demain pour Fort Pierce. Nous avons encore quelques ajustements mécaniques à faire. Le soir, nous sortons les cartes des Bahamas et les guides nautiques. La traversée commence à se dessiner. L'enthousiaste s'empare de nous. Les canaux, les ponts à faire ouvrir, la planification, nous commençons vraiment à avoir hâte de traverser vers les îles. Nous y sommes presque. 

La Florida

Oui, nous sommes bien en Floride. J'avoue que St-Augustine nous a particulièrement séduite dès la rentrée dans la baie. Je regarde au loin sur mon tribord, j'y vois une ville avec une étrange ressemblance à celui d'un décor espagnol. Effectivement, St-Augustine est la plus vieille ville des États-Unis, colonisé par les espagnoles dans les années 1500. Les rues dans la vieille ville respirent l'histoire ... et la bonne bouffe. Bienvenida a San Augustin! C'est ce que l'on attend dans les rues cachées à l'arrière. J'aperçois ce monsieur fière, verre de vin rouge à la main et le sourire contagieux collé au visage. Il est là, debout à l'entrée de son restaurant. Je n'aurai pas besoin de me faire forcer la main pour y mettre le pied et pour commander un verre de vin rouge espagnol et une entrée de thon poêlée. Franchement, cette ville me donne le sentiment du dépaysement, et j'adore ça. Nous y avons passé 5 jours.

Puis nous continuons notre route, Daytona Beach puis Ponce Leon Inlet. Les dernières semaines ont été extrêmement dures avec Olivier. Une réaction au changement pourrait-on dire? Comme un abcès qui crève? Petit bonhomme sensible qu'est notre amour d'Olivier. Les dernières semaines ont été effectivement dures pour lui aussi. Ses crises, lui non plus ne les désirent pas. Ça se lit dans ses yeux quand la tempête s'est calmée. Des crises comme nous ne l'avions jamais vues avant. Pour un instant, nous avons cru perdre le contrôle. Pas évident dans un bateau. Mais comme Olivier est un petit homme brillant avec la meilleure volonté au monde, nous croyons maintenant avoir passé cette épreuve, ensemble. Nous avons usé de persévérence et avons pris toute notre énergie les derniers temps à renverser la situation. J'avoue que cela n'a pas été facile, même très difficile. Mais si nous en jugeons l'ambiance qui est à bord maintenant, nous sommes les parents les plus heureux. Olivier nous parle de ses visions du voyage, comment il voit tout ça, sans même lui demander de le faire. Tout vient de lui. Les mots me manquent et l'émotion vient me chercher. Je lui ai offert ma canne à pêche. Vous auriez du voir la fierté dans ses yeux. Il pêche du matin au soir. Nous avions une troisième canne à pêche que nous ne servions pas. Olivier m'a demandé s'il pouvait l'offrir à son frère pour qu'il puisse pêcher avec lui. Les bons jours sont de retour. 

Oui, nous sommes bien en Floride. Je vois au loin un espèce de bateau avec des drapeaux. "Ice cream boat"! Très hot! Ponce Leon Inlet, à quelques miles, il y a une île et un mouillage extraordinaire, "Disappearing island". Nous y avons passé de beaux moments et nous nous sommes fait des amis. Nos conversations commencent sur la plage pour finir avec le ponton accosté sur tribord de Charlotte, le BBQ en feu et les lignes à l'eau. Voilà comment on aime bien finir nos journés dans ce coin de pays. Un matin, nous sommes partis, moi et les gars avant le levée du soleil. Sandwich au beurre de peanut à la main, nous prenons le dinghy pour une randonnée matinale. Nous mettons les pieds sur la plage. Le soleil se lève. Les rayons du soleil réchauffent le sable froid et humide de la rosée. La marée descend tranquillement et les petits crabes se font prendre au piège pour le plaisir d'Olivier et Alexandre qui les attrappe pour en faire des appâts pour pêcher encore plus. C'est certain, les locals ont montrés à Olivier comment pêcher au alentour. 

Nous sommes maintenant à Titusville. Nous attendons mes parents qui nous rejoindrons samedi pour une escapade à Walt Disney. C'est peut-être des gars, mais le château de Cendrillon se fait attendre avec impatience .... Ha oui, et comme arrière scène à notre mouillage hier ; lancement d'une fusée de la NASA. Nous sommes à quelques kilomètres du Cap Canaveral. Nous sentons que notre traversée du Gulf Stream qui s'approche à grand pas ....

Nous avons privilégié la mer

Il est 22h à Beaufort. Nous terminons notre navigation en vue de notre départ demain. L'Intracoastal, les canaux intérieurs qui longent la côte, est parsemé de haut-fond et est un chenal très étroit. Pourquoi ne pas prendre la mer? "Il est tard pour en parler, non?" répond Cathy. Ok, nous ouvrons les instructions nautiques pour avoir tous les détails des "inlet" (passage des entrées et sorties pour prendre la mer). Celui de Beaufort est très bien navigable, c'est-à-dire, bien balisé, large et avec suffisament d'eau. Mais c'est un vrai labyrinthe. De plus, nous devons procéder dans l'Inlet avant le levé du soleil, donc à la noirceur. Notre inlet pour notre rentrée sera celui de Wrightsville. C'est 13 heures, pas si mal. Ok, nous partons à 5h00 du matin, levons l'ancre à 4h30 pour être en mer vers les 5h et être à notre destination au moins une heure avant le coucher du soleil. Si on arrive de nuit, au pire, l'inlet et très large et bien balisé. De plus, nous aurons le courant avec nous car il aura renversé depuis quelques heures en notre faveur.

Nous y sommes pour la deuxième fois, en mer. Quel bonheur! Du beau vent, soleil....et une prise de rêve! Je tire ma ligne à l'eau avec ma nouvelle cuillière 20 minutes plus tard....dzzzzzzzzzzzzzz. Je prend ma canne, wow!! J'ai de la misère à la tenir. Tout le monde est excité dans le bateau. Olivier jubile.  Cathy, ralentit le moteur. Je drille, je tire....vraiment excitant. Un petit problème, j'ai pas encore de filet.... Ok plan de match. Olivier suggère d'aller chercher un seau. Moi, je ramène le poisson sur le côté du bateau. Ce n'est pas fait encore, la bête combat pour sa vie. Je vois quelque chose! Le poisson vient à la surface. Ha! C'est un thon! Je réussi à le ramener proche du bateau. Je donne la canne à Cathy et Olivier approche avec le seau. Oui!! Il est à bord. Cathy prend la vodka et lui envoie dans les s'ouis. Le poisson se calme. Mais toujours vivant. Je prend mon couteau pour lui enlever ses dernières souffrance ...... Le cockpit ressemble à un champ de bataille. Ouf, quel combat. On lave tout ça et nous allons préparer ce thon immédiatement pendant qu'il est encore tout frais. Sortir un poisson de la sorte est une expérience de vie en soit. 

Nous continuons la route tout fier. Il nous reste environ 3 heures de navigation. Je regarde derrière de la fumée blanche.... Je regarde si l'eau sort bien derrière pour le refroidissement...dur à dire avec les vagues. Je mets ma main sous l'eau s'il y a une odeur particulière, rien. Alors peut-être de l'eau qui s'est infiltré dans le moteur. L'alarme de température "overheat" du moteur sonne! Je coupe le moteur. Il est 15 heure et nous sommes en mer...dans de bonnes conditions heureusement. Je vais voir le liquide de refroidissement, tout est beau. De l'huile, ok. Il reste maintenant 2 heures avant la tombé de la nuit. Comme nous sommes membre d'une organisation américaine qui offre le service de remorquage gratuitement. Je décide de les appeler et de vérifier tout ça à une marina tranquille et que je ramène tout le monde à bon port le plus vite possible. Être en mer avec les enfants sans moteur et pas de vent, non merci. Repartir le moteur sans avoir trouvé le problème aurait pu mettre fin à la vie de notre moteur. Donc, on se fait "tower" jusqu'à Wrightsville. Pendant notre balade en mer en se faisant remorquer, je vérifie mon filtre à eau de mer pour le refroidissement du moteur....plein de terre et de branches. Un vrai pot de fleur. Voilà! Ce n'était que cela. Une obstruction majeur dans le filtre d'eau de mer qui sert au refroidissement du moteur. Plus de peur que de mal. C'est l'expérience qui entre. 

Quelques jours plus tard, on reprend l'Intracoastal pour se diriger vers Little River où se trouve un bel "inlet" d'où nous pourrons reprendre la mer. Tout s'est bien déroulé. Notre troisième passage en mer. Nous commençons à prendre de l'expérience. Nous avons trouvé par la suite un mouillage tellement extraordinaire. Complètement seul au milieu de rien. C'est vraiment une sensation très spécial d'être seul en famille loin de tout, de se retrouver ensemble, proche de nos valeurs, de notre intimité sans aucune intervention de la société et voir notre voilier au loin pour nous acceuillir à notre retour de notre expédition à terre. 

Nous continuons notre route. Nous reprenons la mer à partir de Charleston pour une traversée d'environ 30 heures. La météo est bonne. Seulement un peu d'Est dans la direction du vent mais majoritairement du nord et moins de 10 noeuds et la mer 1 à 2 pieds. Les trois prochains jours semblent bons aussi et par la suite, un front froid entre et apporte avec lui de mauvaises conditions. Donc, nous avons notre fenêtre météo. Finalement.... ça été une longue nuit.....les vents ont tourné franc Est entre 15 et 20 noeuds. Nous avons eu le vent de travers et au près à la fin majoritairement appuyé du moteur pour arriver à temps pour notre entrée dans l'inlet de Cumberland Island, juste à la frontière de la Floride et de la Georgie, avant qu'un fort courant nous empêche d'entrer. La vague environ un mètre et demi, au 3/4 arrière. Quelques formations de cellules orageuses mais elles ont bifurqué de leur trajectoire, donc nous n'avons rien eu. Nous n'avions pas beaucoup,de solution de rechange en mer pour une rentrée imprévue. Les autres inlets proches ne sont pas recommandés à la navigation...encore moins en pleine nuit. J'ai été très impressionné par le calme de Cathy en mer et par sa manière de gérer des situations plus difficiles. Elle possède réellement des aptitudes de marins. Elle fait confiance aux décisions que nous prenons ensemble, elle fait confiance en son bateau et évidemment a un sens d'analyse très posé. Pendant que j'étais à la barre, Cathy a pris les informations des orages avec les logiciels que nous possédions. Elle a calculé les directions et leurs vitesses de déplacement. Elle a pris notre position, notre vitesse et notre cap, puis nous avons determiné que nous ne croiserions pas finalement ces quelques cellules. La décision de continuer et de ne pas prendre le prochain inlet est prise. Faire ce genre d'exercice en mer de nuit, au près (à cette allure, le bateau est incliné) avec le moteur en marche dans la vague est épuisant. Nous avons réussi à dormir  une heure max chacun sur nos 30 heures de nav. Notre récompense : notre destination! Cumberland Island. Une île magique. Une réserve magnifique. Nous nous reposons, relaxons, avons du bon temps et on rit de notre dernière traversée avec un petit rhum juste avant le souper. Nous avons le sentiment d'avoir accomplis un défi. Nous sommes très impressionné par les enfants en mer. Ils s'occupent et n'éprouvent aucun malaise ni de peur. La mer est agitée, les vagues cognent sur la coque, le vent siffle dans les haubants, mais les garçons ou bien ils dorment ou sont à leur occupation sans jamais se plaindre. Rassurez-vous, les navigations sont très rarement de cette façon.

Nous rêvons du moment où nous irons se coucher dans quelques heures. En arrivant à cette île, nous sommes immédiatement sortis du bateau, car les enfants eux, ont dormit et étaient prêts! "Ok les gars, aller courir sur la plage" le seul moyen de se reposer dans l'immédiat. Nous allons reprendre des forces. Les derniers jours ont été durs, pour les enfants aussi. Donc, en plus, nous devons gérer leur fatigue...on se comprend bien là là. Donc, doublement épuisant. Nous sommes ici pour quelques jours. C'est une escale que nous attendions. Nous faisons l'école dans la forêt enchantée, tout le monde est heureux d'être arrivé. De plus, nous sommes à la frontière de la Floride. On avance! Le bleu bleu est pour bientôt. Chaque jour, nous réalisons le privilège que nous vivons et que nous méritons.